ドライバーはイヤホンの心臓部。
イヤホンのドライバーには「ダイナミック型」「バランスドアーマチュア型」に加えて、最近では「MEMS型」も登場していますが、それぞれの違いや特徴についてあまり意識したことがない、という人も多いのでは？
この機会にダイナミック型・バランスドアーマチュア型・MEMS型の違いについて、筆者がダダっとおさらいしていきます。（ちなみに筆者はバランスドアーマチュア推し）
ドライバーユニットの理解を深めたら、高音質コーデック「aptX Adaptive Lossless」の記事もあわせてチェックしておくといいかも。
イヤホンのドライバー「ダイナミック型」「バランスドアーマチュア型」「MEMS型」の特徴と違い
ドライバーとは、イヤホンやヘッドフォン、スピーカーの音を鳴らす心臓部となる部品のことで、送られてきた電気信号(音楽信号)を振動に変換して音を鳴らします。
- ダイナミックドライバー(DD型)
- 音楽信号がボイスコイルに流れてダイアフラム(振動板)が振動して音が出る仕組み
- バランスドアーマチュアドライバー(BA型)
- 音楽信号が鉄板(アーマチュア)を振動させ、その振動がダイアフラムに伝わることで音が出る仕組み
- MEMSドライバー
- シリコンチップ上に形成した超小型の振動構造を、電気信号で直接駆動して音を出す仕組み
ダイナミック型とバランスドアーマチュア型の最も大きな違いは「どうやって音楽信号を振動に変換するか」ですが、MEMS型はさらにその発想自体が異なり、半導体(シリコン)そのものを振動させて音を出す比較的新しい方式です。
一般的に比較的低価格帯のイヤホンに搭載されていることが多いのが「ダイナミックドライバー」。個性派でやや価格が高めな傾向にあるのが「バランスドアーマチュアドライバー」という認識でいるといいかなと。
「MEMSドライバー」は製造コストの安定と1度で作れる量が多いことから、将来的には低コストで今より価格が安くなるはずです。（現在はやや高めの価格で販売されている印象）
ダイナミック型・BA型・MEMS型・ハイブリッド型の比較表
ダイナミック型・BA型・MEMS型・ハイブリッド型のそれぞれの特徴をざっくり比較すると、以下のとおり。
| ドライバー型 | 音質の傾向 | 遮音性 | コスト | 代表的な用途 |
|---|---|---|---|---|
| ダイナミック型(DD) | 低音が自然で豊か。音圧も出やすい | 普通 | 安い | 音楽・映画などエンタメ全般 |
| バランスドアーマチュア型(BA) | 中〜高音がクリアで繊細。低音は控えめ | 高い(空気穴不要) | やや高い | 音楽制作のモニター用、補聴器 |
| MEMS型 | 応答が速くクリア。単体では帯域をカバーしきれないことが多い | 製品による | 高い | ハイブリッド構成の中高音パート |
| ハイブリッド型(DD+BA、DD+MEMSなど) | 低音の迫力とクリアな中高音を両立 | 製品による | 高め | オールラウンドな音楽鑑賞 |
あくまで一般的な傾向のまとめなので、実際の音質は個々の製品のチューニング次第で変わってきますが...あくまで選ぶときの参考程度に。
イコライザー調整などで自分好みにカスタムしたい...という人も、好みの音質の傾向を持つドライバーユニットを搭載するイヤホンを選ぶことで、より自分好みの音に近づけやすくなります。
ドライバーユニットの特徴と違い
各ドライバーユニットの特徴は以下の通り。
バランスド・アーマチュア(BA)型の特徴
- 音楽信号が鉄板(アーマチュア)を振動させ、その振動がダイアフラム(振動板)に伝わることで音が出る仕組み
- 高音に優れ、繊細な音の聞き分けが可能なので、補聴器やプロのモニター用に使われている
- 空気穴が必要ないので遮音性に優れ、小型化できる
- DD型に比べて音の分離や音のクリアさで優れるけど、低音が弱く、音圧に欠ける印象。歪みが出やすく、周波数帯域も狭い
- DD型よりもコストが高い
ダイナミックドライバー(DD)型の特徴
- 音楽信号がボイスコイルに流れると振動板が振動し、音が出る仕組み
- 歪みが少なく、周波数帯域が広いほか、BA型よりもダイアフラム(振動板)が大きいので低音が自然でよく響く。音圧もある
- BA型よりもコストが安い
- ダイナミックスピーカーと同じ仕組みだからダイナミック型
MEMSドライバーの特徴
- シリコンチップ上の微細な振動構造を電気信号で直接駆動する、半導体プロセスで作られたドライバー
- 応答速度が非常に速く、振動板由来の歪みが少ないため、輪郭のはっきりしたクリアな音が出やすい
- 極小サイズかつ薄型化できるため、イヤホン内部の設計自由度が高い
- 現行世代は単体で全帯域をカバーしきれないことが多く、低音域を補うためにダイナミックドライバーと組み合わせた"ハイブリッド構成"で使われることが一般的
- まだ採用しているイヤホンの数自体は少なく、コストも高め
- MEMS型はまだ新しい技術ですが、2025年以降ハイブリッド構成での採用が増えてきている印象
ダイナミックドライバーとバランスドアーマチュアドライバー、MEMSドライバーの特徴を簡単にまとめると上記の通り。
当然、仕組みや構造が違えば音質や傾向にも違いが出てくるので、ここからはそれぞれについてもう少し詳しくみていきましょう。(DD型とBA型のメリットを上手く融合した"ハイブリッド型"もある)
ダイナミック型の特徴と音質の傾向
ダイナミック型のドライバーユニットを搭載するイヤホンは、最も広く普及しているイヤホン。
安いものから高いものまで様々な製品がラインナップされており、音質や品質もピンキリ。バランスドアーマチュア型と比べてコストが安価なので、安くて選択肢が豊富というのもメリットです。
ダイナミック型は構造がシンプルで大口径なドライバーを採用できるため、迫力のある低音や高い音圧を実現しやすいのが特徴かなと。
2基のダイナミックドライバーを搭載する"デュアルダイナミックドライバー(2DD)"タイプもありますが、SONY WF-1000XMシリーズやAirPods Pro、Sennheiser MOMENTUM True Wirelessなど、人気イヤホンにダイナミック型は多いです。
SOUNDPEATSの製品だと、C30(12mmチタン複合ドライバー)やAir6 HS(13mmトリプルマグネットドライバー)がダイナミック型の代表例。
バランスドアーマチュア型の特徴と音質の傾向
バランスドアーマチュアドライバーは音の再現性やクリアさから補聴器やプロのモニター用(音楽制作)に使われていることが多いですが、一般向けのイヤホンとしても普及しているドライバーユニット。
中〜高音域に優れ、DD型に比べてクリアな音が特徴ですが、低音が弱く、音圧に欠ける印象。歪みが出やすく、周波数帯域も狭いかなと。細かく音を分離できるというのも大きな特徴です。
バランスドアーマチュアドライバーは搭載しているバランスドアーマチュアの数で1BAや2BA、3BAなどで表記されるのですが、ダイナミック型と比べて種類はあまり多くありません。
筆者は結構好きなのですが...音の好き嫌いはバッサリ分かれる印象です。
ハイブリッド型の特徴と音質の傾向
ハイブリッド型は、ダイナミック型(DD型)とバランスドアーマチュア型(BA型)、あるいはMEMS型を組み合わせて、それぞれの良いとこどりをしたドライバーユニット。（ある意味個性派...ともいえる）
2種類のドライバーユニットを2基、またはそれ以上搭載していることが多く、「1DD+1BA」や「1DD+2BA」、あるいは「MEMS×10mmダイナミック」といった感じで表記されることもあります。
DD型のパワフルな低音とBA型のクリアな音、キラキラした高音が絶妙に織り交ぜられたオールマイティな音質が特徴かなと。
2基以上のドライバーユニットを搭載するため、サイズが大型化しやすいほか、各ドライバーユニットの調整次第で音質も大きく変わるため、安価なイヤホンほど事故りがち。
SOUNDPEATSのH3(2BA+12mmダイナミック)や、MEMSドライバーとダイナミックドライバーを組み合わせたAir5 Pro+(MEMS×10mmダイナミック)がハイブリッド型の代表例です。
どのドライバーユニットを搭載したイヤホンを選ぶ？
ダイナミック型(DD型)とバランスドアーマチュア型(BA型)の周波数特性を見比べてみると上記の通り。
イヤホンにより異なりますが、DD型とBA型の周波数特性の傾向はそれぞれ似たような結果になることが多いです。
イヤホンを選ぶ際には、ドライバーユニットの種類も重要なファクターの1つですし、各ドライバーユニットの特徴もざっくりとでも覚えておくと良いんじゃないかなと。
ダイナミック型は低音が豊かなので、音楽鑑賞はもちろん、映画鑑賞などのエンターテインメント用途向き。一方、バランスドアーマチュア型は、高音質なものが多いため、音楽鑑賞のほか、音楽制作で使用するのもおすすめです。
(音楽制作で使うなら、なるべく音質はフラットなものがおすすめ)
MEMS型は単体で使われることはまだ少ないので、現状は「ハイブリッド型の一部としてMEMSが使われているかどうか」を、より解像度の高い中高音を求める人がチェックする...くらいの位置付けで考えておくといいかもです。
イヤホンは自分の音楽の好みや用途、予算を考慮しつつ、それぞれのドライバーの特徴を意識して選びましょう。
まとめ｜ドライバー型を知っておくとイヤホン選びに失敗しにくい
ここまでダイナミック型・バランスドアーマチュア型・MEMS型・ハイブリッド型の4つについて、仕組みや音質の傾向をおさらいしてきました。
- ダイナミック型：低音が豊かで音圧もあり、価格も手頃。迷ったらまずコレ
- バランスドアーマチュア型：中〜高音がクリアで繊細。低音は控えめだが、音の分離感を求める人向け
- MEMS型：応答が速くクリアな音質。まだ単体採用は少なく、ハイブリッド構成の一部として使われることが多い
- ハイブリッド型：複数のドライバーを組み合わせ、低音の迫力とクリアな中高音を両立するオールラウンド型
ドライバーの種類はスペック表の中でも見落とされがちな項目ですが、価格や見た目だけで選ぶよりも、自分が求める音の方向性(迫力重視か、繊細さ重視か)とドライバー型を照らし合わせて選ぶと、購入後の満足度がぐっと上がるはずです。
ドライバーユニットに関するよくある質問｜FAQ
結局、音質が一番良いのはどのドライバー型？
「これが一番」という優劣はなく、好みや用途次第...というのが筆者の認識。
迫力のある低音を求めるならダイナミック型、繊細でクリアな中高音を求めるならバランスドアーマチュア型、両方をバランス良く楽しみたいならハイブリッド型、というのが大まかな目安になります。
MEMSドライバーってなに？
シリコンチップ上に形成した微細な振動構造を、電気信号で直接駆動して音を出す新しいタイプのドライバー。
応答速度が速くクリアな音が出やすい一方、現行世代は単体で全帯域をカバーしきれないことが多く、ダイナミックドライバーと組み合わせたハイブリッド構成で使われるのが一般的。
長期使用で音質が変化しないため、エージングが不要...と言われてる。
初心者はどのドライバー型を選べばいい？
特にこだわりがなければ、選択肢が豊富で価格も手頃なダイナミック型から試してみるのがおすすめ。（買いやすい価格の製品も多いですし...）
中高音のクリアさや音の分離感にこだわりたくなったら、バランスドアーマチュア型やハイブリッド型を検討するといいかもです。
ドライバーの数(1BA、2BAなど)が多いほど音質は良くなる？
一概にそうとは言えない点はご注意を。
ドライバーの数が増えるほど各ユニットのチューニングやクロスオーバー(帯域分割)の調整が難しくなるため、数が多ければ良いというわけではなく、設計や調整の完成度のほうが重要です。
ドライバーユニットの理解を深めたら、高音質コーデック「aptX Adaptive Lossless」の記事もあわせてチェックしておくといいかも。