組み上げた頃の操作感が復活。
スルスルと動いていたKeyball44（キーボール44）のトラックボールが最近なんか引っかかる、動きが重い...と感じているなら、それはメンテナンスのサイン。
この記事では、Keyball44のトラックボールの動きが悪くなる原因から、掃除と支持球（セラミックボール）交換の具体的な手順、そして交換後の操作感の変化まで、ダダっとご紹介していこうかと思います。
筆者は組み立てて以来、数年ぶりにKeyball44のトラックボールを外して掃除しましたが、想像の遥か斜め上に汚れてたので、トラックボールの滑りが悪い、ガタつくという人は参考にどうぞ。
Keyball44のトラックボールの動きが悪くなる2つの原因
それじゃ、まずは「Keyballのトラックボールはなぜ動きが悪くなるのか」について。
これを理解しておくとメンテナンスする意味についてより理解できるかと思うのですが、直接的な原因はほぼ2択に絞られます。
1. 支持球やセンサー周辺への「埃・皮脂の蓄積」
トラックボールは、ボールを3点の支持球（サポートボール/ベアリングボール）で支えて転がす仕組みです。
この支持球の表面や、ボールが収まるホール周辺に、手の皮脂や空気中の埃が少しずつ蓄積していくわけですが、支持球に汚れが乗ると、ボールとの接触面の摩擦が増えて「引っかかり感」が出てきます。
毎日使っていると気づきにくいですが、購入当初と比べると明らかに動きが変わっているはずです。（特に手汗が多めの人や、デスク環境が埃っぽい人は劣化が早いんじゃないかと）
センサー部分への埃の付着も、トラッキング精度の低下につながるため、「カーソルがガクッと飛ぶ」「センサーが反応しない瞬間がある」という症状は汚れの蓄積が原因のことが多い。
2. トラックボールまたは支持球の「経年劣化・摩耗」
もう一つの原因は、素材そのものの劣化。
Keyball44のキットに同梱されているデフォルトの支持球は、一般的にセラミック製の小径ボールですが、使い続けることで表面に微細な傷が入ったり、わずかに変形したりします。
トラックボール本体（34mmボール）も同様で、表面が摩耗してくると摩擦が増える。
掃除だけでは解決しない「慢性的な重さ」は、この摩耗が原因のことが多いです。
ここまできたら、支持球またはトラックボール本体の交換が劇的に効くので、Keyballの掃除ついでに支持球も交換しておくのがおすすめ。（筆者はジルコニウムボールに交換しました）
【準備編】メンテナンスに必要な道具と費用
| アイテム | 費用目安 | 優先度 |
|---|---|---|
| セラミックボール （2mm/10個入りで十分） | 800円前後 | 最重要 |
| 無水エタノール | 800～1700円 | 重要 |
| 綿棒（先端細め） | 500円前後 | 重要 |
| マイクロファイバークロス | 500～1000円 | あると便利 |
Keyball44のメンテナンスに必要なアイテムは上記の通り。
メンテナンスの費用は全部揃えても2,000円前後。セラミックボールだけなら800円前後で済みます。
おすすめの交換用セラミックボール
Keyball44の支持球として使うセラミックボールは直径2mmのもの。
このサイズが非常に重要で、2.5mmや3mmだとボールの高さが変わってしまい、ホールにうまく収まらないことがあります。
ちなみに、筆者が購入したのはZrO2酸化ジルコニウムボール G5精度のセラミックボール。
今回はセルフ潤滑の優れた強度と耐摩耗性を誇る「ジルコニウム製」を選択しましたが、窒化ケイ素(Si3N4)は硬度と滑らかさのバランスが良く、トラックボール用途では定番の素材です。
Amazonで「セラミックボール 2mm」と検索するとすぐ出てくるので、支持球の材質はお好みでどうぞ。
掃除にあると便利な道具（アルコール、シリコンルブなど）
無水エタノールまたはIPA（イソプロピルアルコール）は、皮脂汚れを溶かして拭き取るのに最適。
綿棒は先端が細いタイプが使いやすいかなと。セラミックボールが入るホールや、センサー周辺の狭い場所を拭くのに重宝します。（100均の通常の綿棒でも十分）
ちなみに、ルブ（潤滑剤）は正直...なくてもセラミックボールを交換するだけで十分じゃない？というのが筆者の意見。
ただ、「さらにシルキーな動きにしたい」という人は、シリコンオイルをほんのごく少量だけ支持球に塗ると効果があるとの意見があるのも事実です。
ルブをつけ過ぎるとセンサーの読み取りに影響したり、ホコリが付きやすくなるので筆者は使ってません。
【実践】Keyball44の掃除＆セラミックボール交換手順
さて、Keyball44のメンテナンスが必要な理由やあると便利なアイテムについておさらいしたところで、ここからが記事のメインパート。
作業前に準備するものは以下のとおり。
- 交換用セラミックボール（2mm）
- 無水エタノール + 綿棒
- マイクロファイバークロス（または柔らかい布）
- 小皿やトレー（支持球を失くさないために）
- 精密ドライバー(トラックボールを支えるパーツを外すため)
特別な工具は不要。精密ドライバーと素手で作業できます。
まずトラックボール本体（34mmの大きいボール）をホールから取り出します。
指でつまんで引っ張るだけで取り出せますが、ボール表面をつかむより、ホールの縁に指を引っかけてボールを押し上げると取り出しやすいかなと。
トラックボールを取り出したら、「トラックボールを支えるパーツ」を完全に取り外し、3つの支持球（2mmの小さいボール）を指先やピンセットで取り出しましょう。
トラックボールを支えるパーツは、Keyball44の底面に2つのネジで固定されており、さらに、パーツを固定している2つのネジを外すことで真っ二つに分解できます。
ちなみに、単独で固定されているセラミックボールは、裏側からつまようじなどで押し込むとするっと取れる。
ここでの重要ポイントは小皿やトレー、クロスの上で作業すること。
支持球は直径2mmという極小サイズなので、転がっていったら見つけるのが”ガチで”大変です。（筆者も1つ紛失したけど、新品を購入しているので問題なし）
取り出した支持球はこの時点でほぼ廃棄予定ですが、念のためなくさないように小皿に入れておくといいかも。
お次は、支持球を外した状態でホールの中と周辺を掃除。
無水エタノールを綿棒に少量含ませて、以下の箇所を拭きます。
- 3つの支持球ホール（くぼんでいる部分）：皮脂や埃がたまりやすいです
- ホールの周囲の縁：汚れが乗っていることが多い
- 光学センサーのレンズ面：綿棒の先で軽く拭く（強くこすらないこと）
センサーのレンズ面は、触れる程度の軽いタッチで十分。ゴシゴシこすると傷がつく可能性があるので、あくまでも優しく作業しましょう。
掃除が終わったら、エタノールが揮発するまで1〜2分待ちます。
掃除が終わったら、新しいセラミックボールを3つの支持球ホールにセットし、元通りに組み立てる。
セラミックボールをホールに置くときのコツは以下の通り。
- ピンセットより、指の腹でつまんで置く方がコントロールしやすい
- ホールに置くと、重力で自然に収まります
- 3つすべて置けたら、指でそっと押さえて安定しているか確認
- スルスル動いて、すぐに外れてしまう場合もトラックボールを置けば安定する
ルブを使う場合は、このタイミングで支持球にほんのわずかだけ塗っておきましょう。綿棒の先端にシリコンオイルをごく少量付けて、セラミックボールの表面を軽く撫でる程度で十分です。
最後にトラックボール本体（34mmボール）をホールに戻して完成です。ボールを置くとパチっと収まる感覚があるので、この感覚があればKeyball44のメンテナンスは完了。
お疲れさまでした。
【レビュー】交換後に操作感はどう変わった？
このあたりで、KeyBall44のトラックボールを支える「支持球(セラミックボール)」を交換してどう変わったか？について。
筆者のKeyBall44は、組み上げてから1度も掃除していなかったのですが...セラミックボールの交換前と交換後では明確にタッチが変わりました。（画像では割愛していますが、ほんとびっくりするくらい汚れてた）
摩擦が減ったことで、指に余計な力が入らなくなったのかなと。
以前はカーソルを動かしている途中で「ガクッ」とした感覚があったり、ガチャっとトラックボールがズレることもあったのですが、掃除＆セラミックボールの交換後はそういった”違和感”が完全に消え去りました。
【検証】掃除だけの場合と、セラミックボール交換までやった際の違い
実は、今回のメンテナンス記事を書くにあたり「掃除だけだとどうなるかな？」と思いまして。まずは掃除だけやってみました。
結果は...掃除だけでも明らかに改善。
センサー周辺の埃や手垢を拭き取っただけで、ガクッと飛ぶ現象がほぼなくなりました。「動きが飛ぶ、引っかかる」という症状の場合、まずは掃除してみるのが効果的です。
筆者の場合は掃除しただけでも「スルスル感は元に戻った」ので、ぶっちゃけ...セラミックボールを交換する必要はなかったかな？という印象ですが、セラミックボールが僅かに摩耗していたのも間違いなくて。
セラミックボール交換後はさらに操作感が良くなりました。
| - | 掃除のみ | 掃除＋セラミックボール交換 |
|---|---|---|
| トラッキングの安定性 | ◎（ほぼ解消） | ◎ |
| 滑らかさ・軽さ | △（改善） | ◎（新品並みに改善） |
| カーソル追従性 | ○（改善） | ◎ |
| 費用 | ほぼ0円 | 1000～2000円 |
| 作業時間 | 5〜10分 | 10〜15分 |
掃除だけした場合と、セラミックボール交換まで交換した際の違いは上記の通り。
筆者のように数年間KeyBallを掃除してなかった...という人は、ついでにセラミックボールを交換しておくのがおすすめです。
特に「最近なんか重いな」と感じているなら、セラミックボール交換まで一気にやる方が費用対効果は高いかも。
よくある質問｜FAQ
- Keyballのトラックボールはどのくらいの頻度で掃除すべき？
-
使用頻度や環境によりますが、今回掃除してみてなんとなく掴んだ目安は2〜3ヶ月に1回の掃除、1～2年に1回のセラミックボール交換かなと。
「なんか引っかかるな」と感じたタイミングでやるのが一番わかりやすい。
- セラミックボールは必ず3個必要？
-
標準的なKeyball44の構成だと支持球は3個使用します。ただし、ビルドによって異なる場合もあるので、自分のキーボードを確認してみてください。
交換するなら全部同時に変えるのが効果的。
- セラミックボール以外に変えられるものはある？
-
支持球としてルビー球（人工ルビー製）を使う人もいるみたいですが、価格がセラミックより高めで選択肢が少ない。筆者のおすすめは無難にセラミックかジルコニウム製。
- 掃除後にボールが以前より早く汚れるようになった。原因は？
-
ルブを塗りすぎた可能性が高い。オイルが残っていると埃を引き寄せやすくなるので、無水エタノールで一度拭き取って、ルブなしの状態で運用してみるといいかも。
- Keyball44のトラックボールは何mmのボールを使っていますか？
-
標準のトラックボールの大きさは34mmボールです。25mmに換装するカスタムも存在しますが、公式キットのデフォルトは34mm。支持球（サポートボール）は2mm。
まとめ｜定期的なメンテナンスでKeyball44を長く愛用しよう
Keyball44のトラックボールが滑らなくなる、引っかかる原因と、掃除＆セラミックボール交換の手順について解説してきましたが、おさらいすると以下の通り。
- 動きが悪くなる原因は「皮脂や埃の蓄積」と「支持球の経年劣化」の2つ
- 「飛ぶ、引っかかる」→ まず掃除（無水エタノール＋綿棒）
- 「重い、スルスル感が戻らない」→ セラミックボール（2mm）交換が効果的
- セラミックボールはジルコニウムや窒化ケイ素製の2mmが定番。Amazonで買える
Keyball44は自作キーボードの中でも作り込みの楽しさがある分、メンテナンスも含めて「自分のキーボードを育てる」感覚があって筆者は好き。
掃除→セラミックボール交換をやることで、組み上げ直後の操作感に戻せます。
ぜひ定期的なメンテナンスの習慣をつけて、Keyball44を長く使い続けてもらえれば。